중국은 세계에서 가장 큰 소비시장 중 하나로, 많은 기업들이 중국에서 상표를 보호하고자 합니다. 그러나 최근 중국 내에서 해외 상표의 선점 및 침해 행위가 빈번해지면서 중국 내에서의 상표권 확보는 필수적인 과제가 되었습니다. 중국 상표법은 우리나라 상표법과 유사한 점이 많지만, 몇 가지 중요한 차이점이 있어 주의가 필요합니다. 아래는 중국에서 상표 등록에 관한 주요 정보를 정리한 안내문입니다.

1. 중국 상표 등록의 기본 원칙 및 중요성

중국은 First-to-File 제도를 운영하고 있으며, 이는 상표를 가장 먼저 출원한 사람이 그 상표에 대한 권리를 가지게 된다는 의미입니다. 이로 인해 중국 내에서 상표를 보호하려는 기업은 신속하게 상표를 출원해야 합니다. 특히 중국 시장은 상표 선점 및 침해 행위가 빈번하므로, 상표 등록을 통해 법적 보호를 받는 것이 중요합니다.

2. 중국 상표법의 주요 차이점

중국 상표법은 우리나라 상표법과 유사한 점이 많지만, 다음과 같은 중요한 차이점이 있습니다:

다류 출원 불가
- 우리나라는 한 상표로 여러 상품류를 보호할 수 있는 다류 출원 제도를 운영하고 있지만, 중국에서는 다류 출원이 불가합니다. 즉, 각 상품류별로 별도의 출원을 해야 하며, 지정 상품이 10개를 초과할 경우 추가 요금이 부과됩니다. 따라서 중국에서 상표를 출원할 때는 보호하려는 상품류를 신중히 선택하고, 필요한 경우 여러 개의 출원서를 제출해야 합니다.
의견서 제출 기회 없음
- 중국에서는 상표 출원에 대해 심사관이 거절 이유를 통지한 경우, 상품의 삭제 외에는 의견서를 제출할 수 없습니다. 거절 결정에 대해 불복심판을 청구한 경우에만 의견서를 제출할 수 있으며, 이 경우에만 심사관에게 상표 등록의 타당성을 주장할 수 있습니다. 또한, 우리나라에서는 심판에 대해 다시 심결 취소 소송을 제기할 수 있지만, 중국 상표법은 이를 인정하지 않아 불복 절차가 제한적입니다.
권리불요구제도
- 출원 상표의 일부에 식별력이 없는 경우, 해당 부분에 대해 권리를 요구하지 않겠다는 신청을 할 수 있습니다. 이를 통해 나머지 식별력이 있는 부분만으로 상표 등록을 받을 수 있는 제도입니다. 이는 상표 일부가 등록에 문제가 될 수 있는 경우 유용하게 활용할 수 있습니다.
홍콩 상표 등록
- 홍콩은 1997년 중국에 반환되었지만, 50년간 독립된 체제를 유지하기로 약정되어 있습니다. 따라서 홍콩에서 상표를 보호하려면 중국 본토와는 별도로 홍콩에 상표 등록을 진행해야 합니다. 홍콩에서의 상표 등록 절차는 중국 본토와 다르므로 별도의 준비가 필요합니다.

3. 출원에서 등록까지의 절차 및 소요 기간

중국에서 상표 출원부터 등록까지는 대략 1년 이상의 기간이 소요됩니다. 절차는 다음과 같습니다:

상표 출원: 상표 출원서를 제출합니다.
상표 신청 수리 통지서 발급: 출원 후 약 15~20일 내에 수리 통지서가 발급됩니다.
심사: 출원 후 약 5~6개월 동안 심사가 진행됩니다.
출원 공고: 별도의 거절 사유가 발견되지 않으면 상표가 공식적으로 공고됩니다.
이의 신청: 출원 공고일로부터 3개월 이내에 제3자가 상표 등록에 대해 이의를 제기할 수 있습니다.
등록 결정: 이의가 없을 경우 등록 결정이 내려집니다.
등록 완료: 상표가 최종 등록되며, 상표 등록증이 발급됩니다.

4. 출원에 필요한 서류

중국에서 상표를 출원하기 위해서는 다음과 같은 서류가 필요합니다:

출원인 인적사항: 국적, 성명, 주소
위임장: 스캔본도 가능하며, 현지 대리인을 통해 제출됩니다.
법인: 사업자 등록증명서 (certificate of business registration)
개인: 주민등록증 또는 여권 사본
상품류 및 상표 견본: 보호하려는 상품류와 상표 견본
필요한 경우 우선권 서류: 우선권을 주장할 경우 제출

5. 출원 소요 비용

중국에서 상표 출원 시 발생하는 비용은 다음과 같습니다:

관납료: $88 (지정 상품 10개 미만 기준)
- 지정 상품이 10개를 초과할 경우 추가 요금이 부과됩니다.
추가 비용: 현지 대리인 비용과 국내 대리인 비용이 추가됩니다.

6. 결론

중국에서 상표를 보호하는 것은 글로벌 시장에서의 경쟁력을 유지하기 위한 중요한 과정입니다. 중국 내에서의 상표권 확보는 특히 최근의 상표 선점 및 침해 사례로 인해 더욱 중요해졌습니다. 중국 상표법의 특징을 잘 이해하고, 출원 절차를 신중하게 진행하는 것이 성공적인 상표 보호의 핵심입니다. 상표 출원 전 관련 법률과 절차를 충분히 이해하고, 필요 시 전문가의 조언을 받는 것을 권장드립니다. 이를 통해 중국 시장에서의 상표권을 안정적으로 확보하고, 글로벌 비즈니스의 성장을 도모할 수 있습니다.