1. 프랑스 특허 출원이 중요한 이유

왜 프랑스 특허가 필요한가?
프랑스는 유럽 내 기술 및 산업 강국으로, 유럽 시장의 핵심 거점 중 하나입니다. 특히 자동차, 화학, 에너지, 항공우주, AI 등 첨단 산업이 활발하며, 프랑스 특허는 유럽 내 권리 보호의 중요한 수단입니다. 또한, 프랑스 특허를 기반으로 유럽 단일특허(European Unitary Patent) 전략도 세울 수 있어 매우 실용적입니다.

프랑스 출원의 특징 vs 한국과의 차이점
프랑스는 선출원주의를 채택하고 있으며, 특허청(INPI)을 통해 직접 출원합니다. 한국과 달리 무심사 특허 제도를 운영하고 있으며, 심사청구가 없는 경우 자동 등록되지만 법적 분쟁 시 유효성 판단이 필요합니다. 실체심사를 원하는 경우 별도로 요청할 수 있습니다.

2. 출원 전 반드시 확인할 준비사항

출원 언어 확인
프랑스어로 출원이 기본이며, PCT 진입 또는 번역 제공 시 일부 영어 사용이 가능합니다. 그러나 대부분의 경우 프랑스어 번역이 필요합니다.

우선권 주장 여부 확인
파리협약 또는 PCT를 통한 우선권 주장이 가능하며, 우선일로부터 12개월 이내 출원해야 합니다.

출원인과 발명자 정보 명확화
프랑스는 출원인 명의에 대한 엄격한 기준을 갖고 있으며, 발명자 정보를 반드시 포함해야 합니다. 필요 시 양도계약서 제출도 요구될 수 있습니다.

무심사 특허 vs 심사청구형 특허 선택
무심사 등록이 빠르지만, 분쟁 대비를 위해 실체심사 청구를 통해 권리 안정성을 확보하는 전략도 고려해야 합니다.

3. 프랑스 특허 출원 절차 한눈에 보기

직접출원 vs PCT 진입
프랑스는 PCT 체약국으로, 국제출원 후 31개월 이내 진입할 수 있습니다. 또한 INPI를 통한 직접 출원도 가능합니다.

제출서류 목록
명세서, 청구항, 요약, 도면(필요 시), 출원인 및 발명자 정보, 우선권 증명서(해당 시), 프랑스어 번역본

심사 프로세스 (선택적 심사제도)
심사청구는 출원 후 36개월 이내 가능하며, 청구하지 않을 경우에는 무심사 특허로 등록됩니다. 심사를 청구한 경우에는 Office Action 등의 대응 절차가 필요할 수 있습니다.

등록 후 유지 관리
특허 등록 후 매년 연차료를 납부해야 하며, 미납 시 특허가 소멸됩니다. 첫 납부는 2년 차부터 시작합니다.

4. 프랑스 특허 제도만의 핵심 전략 포인트

실체심사 청구의 전략적 활용
무심사 등록은 빠르지만, 분쟁 발생 시 권리 무효화 위험이 있으므로, 전략적 출원에는 실체심사 청구가 권장됩니다.

유럽특허청(EPO)과의 연계 전략
프랑스 특허 외에도 EPO를 통해 유럽 전역에 출원하고, 프랑스를 지정국으로 활용할 수 있습니다. 두 제도의 차이를 활용한 병행 전략이 효과적입니다.

프랑스어 번역의 정확성이 관건
번역오류로 인한 청구항 해석 문제가 잦으므로, 현지 실무에 정통한 번역사의 검토가 필수입니다.

디자인, 상표 등과의 복합 IP 전략 활용
프랑스는 산업디자인, 상표권 보호도 강력하게 운영되므로, 기술과 브랜드를 함께 보호하는 복합 전략이 효과적입니다.

5. 실무에서 자주 묻는 질문 (FAQ)

“프랑스 특허는 실사 없이 등록되나요?”
기본적으로는 무심사 등록이 가능하지만, 요청 시 실체심사를 받을 수 있습니다. 고도의 기술 또는 사업화 특허는 심사를 권장합니다.

“PCT 진입 시 프랑스어 번역이 필수인가요?”
예. 진입 시에는 프랑스어 번역본이 요구되며, 기한 내 제출하지 않으면 취하될 수 있습니다.

“프랑스 특허만으로 유럽 전체를 보호할 수 있나요?”
아니요. 프랑스 특허는 프랑스 내에서만 효력이 있으며, 유럽 단일특허를 원할 경우 EPO 경로를 이용해야 합니다.

“출원에서 등록까지 얼마나 걸리나요?”
무심사의 경우 약 612개월, 심사청구 시 평균 23년 소요됩니다.

6. 프랑스 출원을 잘하려면? (실전 팁)

프랑스어 법률 표현에 능한 국내 대리인의 역할
프랑스 출원은 언어와 법률 시스템 모두에 대한 이해가 필수이며, 국내 대리인을 통해 서류 작성 및 번역 품질을 검증하는 것이 중요합니다.

EPO와의 병행 출원 여부 사전 검토
특허 전략 수립 시 프랑스 특허 단독 출원과 EPO 병행 출원 여부를 사전에 결정하는 것이 효율적입니다.

출원 전 선행기술조사 권장
프랑스는 선행기술에 기반한 무효심판이 강력하기 때문에, 출원 전 철저한 검색 및 분석이 필요합니다.

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기율특허법인은 프랑스 및 유럽 출원 경험이 풍부하며, 현지 대리인과 협업해 실무상 실수 없이 전략적 출원을 지원합니다.

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