1. 벨기에 특허 출원이 중요한 이유

왜 벨기에 특허가 필요한가?
벨기에는 EU 본부가 위치한 유럽의 핵심 정치·경제 중심지로, 화학, 바이오, 에너지, 제약, 식품 가공 등 다양한 기술 분야에서 글로벌 기업들이 활발히 활동하는 국가입니다. 특히 지리적 중심성과 국제무역의 허브로서, 벨기에 특허 확보는 유럽 및 글로벌 시장 진입에 있어 매우 전략적인 출발점이 됩니다.

벨기에 출원의 특징 vs 한국과의 차이점
벨기에는 선출원주의를 채택하며, 무심사 등록 제도를 운영합니다. 이는 심사 없이도 형식 요건만 충족하면 빠르게 특허가 등록되는 제도로, 한국의 실체심사 방식과는 큰 차이가 있습니다. 다만 분쟁 시 특허 유효성이 문제될 수 있으므로 전략적 접근이 필요합니다. 또한, 유럽특허청(EPO)을 통한 병행 출원이 일반적인 보호 방식으로 활용됩니다.

2. 출원 전 반드시 확인할 준비사항

공식 언어: 네덜란드어, 프랑스어, 독일어
벨기에는 3개의 공용어를 사용하며, 출원 시 이 중 하나를 선택하여 제출해야 합니다. 일반적으로 프랑스어 또는 네덜란드어가 많이 사용됩니다. 단, EPO 출원 시에는 영어도 허용됩니다.

출원인 및 발명자 정보 준비
출원 시 출원인과 발명자의 정확한 정보가 필요하며, 명세서 및 청구항은 일관된 언어로 작성되어야 합니다.

우선권 주장 가능
파리협약 및 PCT를 통한 우선권 주장 가능하며, 출원일 기준 12개월 이내에 출원해야 합니다. 우선권 증명서 및 번역본도 함께 준비해야 합니다.

무심사 등록의 장단점 고려
빠르게 권리를 확보할 수 있다는 장점이 있지만, 권리 범위가 명확하지 않으면 무효 리스크가 있으므로 명세서 작성 품질이 매우 중요합니다.

3. 벨기에 특허 출원 절차 한눈에 보기

직접출원 vs PCT 진입 vs EPO 출원

• 직접출원: 벨기에 경제부 특허청에 출원, 무심사 등록 
• PCT 진입: 30개월 이내 진입 가능, 언어 요건 유의 
• EPO 출원: 유럽특허 등록 후 벨기에 지정 가능 (가장 일반적 방법) 

제출서류 목록
명세서, 청구항, 요약, 도면(필요 시), 출원인 및 발명자 정보, 언어 선택서, 우선권 증명서(해당 시)

심사 프로세스 (무심사 등록)
형식 요건만 심사하며, 실체심사는 하지 않습니다. 일반적으로 출원 후 수개월 내 등록이 완료됩니다. 이의제도는 없으며, 분쟁 발생 시 법원을 통해 유효성 판단이 이뤄집니다.

등록 후 유지 관리
등록 후 매년 연차료를 납부해야 하며, 특허는 최대 20년간 유지됩니다. 납부 지연 시 일정 기간 내 보정 가능하지만 이후 권리가 소멸될 수 있습니다.

4. 벨기에 특허 제도만의 핵심 전략 포인트

무심사 등록을 활용한 빠른 권리 확보
시장 선점, 경고장 발송, 사업 제휴 등의 목적으로 신속한 권리화가 가능하며, 실질적 심사가 없기 때문에 전략적 청구항 설계가 중요합니다.

유럽특허청(EPO) 병행 출원으로 권리 안정성 확보
EPO를 통해 유럽특허를 취득한 후 벨기에에 자동 등록되도록 하면, 실체심사를 거친 강력한 특허권을 확보할 수 있습니다.

언어 선택에 따른 번역 전략 필요
공식 언어에 따라 법적 해석이 달라질 수 있으므로, 기술에 가장 적합한 언어 선택과 번역 품질 확보가 중요합니다.

BM·SW 발명의 보호 전략
기술적 구현이 명확한 소프트웨어나 비즈니스 모델의 경우 등록 가능성이 있으며, 무심사 등록 제도를 활용해 빠르게 등록하는 방식도 효과적입니다.

5. 실무에서 자주 묻는 질문 (FAQ)

“벨기에는 실체심사를 하지 않나요?”
예. 벨기에 단독 특허 출원은 실체심사를 하지 않으며, 형식 요건만 충족되면 등록됩니다. 유효성 판단은 분쟁 시 이루어집니다.

“EPO 출원과 병행해도 되나요?”
네. 실제로 많은 기업이 유럽특허청을 통해 출원하고, 벨기에를 지정국으로 포함시켜 등록하는 전략을 사용합니다.

“출원 시 영어로 제출 가능한가요?”
벨기에 단독 출원의 경우 영어는 허용되지 않으며, 네덜란드어, 프랑스어, 독일어 중 하나로 제출해야 합니다. EPO 출원은 영어 사용이 가능합니다.

“PCT 진입 시 유의할 점은?”
벨기에어(공용어 중 선택)로의 번역이 필요하며, 진입 기한(30개월)을 엄수해야 합니다.

6. 벨기에 출원을 잘하려면? (실전 팁)

무심사 제도의 장점과 리스크를 이해한 전략 수립
신속한 권리화가 가능하지만, 권리 범위와 명세서 품질이 약할 경우 분쟁 시 불리할 수 있으므로, 초기 단계부터 청구항 전략을 세워야 합니다.

EPO 병행 출원으로 강력한 권리 기반 마련
EPO에서 실체심사를 받은 후 벨기에 포함 유럽 여러 국가에서 동시에 권리를 확보하면, 사업 확장성과 방어력 모두를 갖춘 특허 포트폴리오를 만들 수 있습니다.

언어 번역의 법적 중요성 고려
특허의 해석은 원문 기준으로 이루어지므로, 정확하고 기술에 맞는 용어 선택이 필요합니다. 전문 번역가의 감수는 필수입니다.

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기율특허법인은 벨기에 현지 로펌과 협력하여, 단독 출원은 물론 EPO 병행 전략까지 고객의 비즈니스 목적에 맞춘 맞춤형 특허 전략을 제공합니다.

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